Sedemnajst let požrtvovalnega dela je obrodilo sadove: melbournski Slovenci smo 7. in 8. novembra 1998 slavnostno praznovali uradno otvoritev dvorane Slovenskega športnega društva St. Albans. Proslava se je začela s sveto mašo, ki jo je bral p. Metod Ogorevc, nadaljevala s slavnostnim kosilom, po drugi uri pa je po nagovorih in pozdravu g. Blatnika in g. Tonija, predsednika in podpredsednika društva, slavnostno prerezal trak župan mesta Brimbank, g. Sam David. Ob navzočnosti številnih gostov, med katerimi so bili predstavniki slovenskih organizacij in medijev, smo izvedeli o začetkih, o željah in trdem delu, ki so ga številni člani vložili v toplo, domačo dvorano, na katero so zasluženo ponosni.
Kot se ob takšni priložnosti spodobi, so pred mikrofon stopili častni gostje: najprej g. Alfred Brežnik, častni generalni konzul Republike Slovenije za NSW in Viktorijo, član viktorijskega parlamenta g. George Saits in nato predstavniki slovenskih organizacij, ki so prinesli čestitke in darila. V imenu Slovenskega narodnega sveta Viktorije je spregovoril predsednik g. Štefan Merzel, ki je prebral tudi čestitki Glasa Slovenije in Slovenskega kluba Triglav iz Sydneyja. G. Stan Penca, predsednik S.D. Melbourne, je spregovoril tudi v imenu g. Petra Mandelja, predsednika Sveta slovenskih organizacij Viktorije. Pred mikrofonom so se zvrstili tudi g. Ivo Leber, član UO Slovenske izseljenske matica, predsednik S.D. Planica Springvale Lojze Kovačič in ga. Lojzka Kuhar, predsednica S.D. Ivan Cankar iz Geelonga.
Po zahvalah za čestitke in darila – spominske plakete, slike in knjige – se je začel kulturni program z obetajočimi muzikanti z imenom Potujoče zvezde, z venčkom narodnih plesov pa se je predstavila na lastno pobudo ustanovljena mladinska folklorna skupina Iskra. Sledile so pesmi in deklamacije po vzoru Prešernove Zdravljice, ki s simbolom vinske trte nazdravlja tej najlepši rož'ci, prijateljstvu in ljubezni do domovine. S pomočjo pesnikov in pisateljev: Prešerna, Zupančiča, Cankarja, Slomška, Pavčka, Kuntnerja, Golarja in misijonarja Jožeta Cukaleta, se je odvijal ta kulturni program, ki so ga pripravili Slovenski narodni svet Viktorije in prijatelji Slovenskega športnega društva Jadran. Spet nas je navdušila naša pesnica Marcela Bole, ki je navkljub srebru v laseh v verzih živahno čestitala članom društva. Spet so zaigrali naši najmlajši muzikanti, Potujoče zvezde, potem pa smo ob melodijah ansambla ……… dočakali večer in slavnostni ples.
V nedeljo je po kosilu dvorana spet zaživela. Mladi po letih in srcu iz Melbourna in Geelonga so se pomerili v kvizu Pokaži kaj znaš. Z Lentijem Lenkom sva enoglasno prisodila prvo in tretje mesto mladima harmonikašema Eriku Toniju in Adrianu Butinarju, drugo mesto pa je za lepo petje pripadlo Andrewu Bratini. Ob smehu in dobri volji je minil popoldan. Kar naenkrat se je, za nas Slovence mnogo prezgodaj, dvorana skoraj izpraznila; pater Metod je kot vsako drugo nedeljo v mesecu, bral sveto mašo v lokalni cerkvi. Po maši se je praznovanje na Willis Streetu nadaljevalo.
Upam, da bosta še mnogo let tako veselo zveneli slovenska pesem in beseda v novi dvorani Slovenskega športnega društva St. Albans kot letošnji drugi vikend v novembru.

                                                                                                                     E. R., Melbourne

Uvodnik  Slovenec sem